Grupo de Mejora de Cucurbitáceas
Nuestros objetivos principales y misión
Demanda de productos más naturales
Existe una demanda generalizada de productos más naturales, con más aroma, más sabor y menos contaminantes. En el sector de las frutas y hortalizas esta demanda es una necesidad, que va asociada no sólo a la mejor calidad y menor toxicidad de los productos, sino también al menor impacto ambiental de la actividad agrícola que se utiliza para producirlos.
Cultivo ecológico
El cultivo ecológico es una de las mejores alternativas a los sistemas agrícolas convencionales, al reducir el nivel de insumos utilizado en la actividad agraria, limitar la contaminación y desgaste de aguas y suelos y ser el mejor sistema de mantenimiento de la biodiversidad agrícola.
Localización
Una parte importante del cultivo ecológico en nuestro país está concentrada en la Región Mediterránea. En la Comunidad Valenciana la superficie de cultivo destinada al cultivo ecológico se ha incrementado notablemente en los últimos años, al igual que el número de operadores y productores certificados. Parte de este incremento se debe al Plan de Producción Ecológica desarrollado por el Gobierno local.
Cucurbitáceas
La familia de las Cucurbitáceas incluye cultivos tan importantes como el melón, la sandía, el pepino y las calabazas y calabacines, además de otros muchos de difusión más localizada. En la actualidad las cucurbitáceas son económicamente importantes en España, siendo nuestro país el primer productor y exportador a Europa de los cuatro cultivos de mayor importancia
económica.
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Aproximadamente el 6% de la producción española de cucurbitáceas se produce en
cultivo ecológico, sobre todo en el caso del melón, seguido del pepino, calabacines y sandía. Sin embargo, no todas las variedades se adaptan de igual manera al cultivo ecológico, por lo que es necesario abordar un estudio sistemático de los diferentes factores implicados.
Primer proyecto PROMETEO (2017/078)
El objetivo del primer proyecto PROMETEO (2017/078) «Selección de variedades tradicionales y desarrollo de nuevas variedades de cucurbitáceas adaptadas a la producción ecológica» fue seleccionar y desarrollar variedades tradicionales de melón, calabazas y calabacines resistentes a nuevos virus y tolerantes a estreses abióticos, aptas para el cultivo ecológico. Para ello se cuenta con el Banco de Germoplasma del COMAV, que conserva una colección de aproximadamente un millar de variedades de cucurbitáceas. Se incluye en este objetivo la obtención de nuevos portainjertos y la optimización de su uso para la superación de estreses bióticos y abióticos. Finalmente, se evalúan las variedades seleccionadas y desarrolladas en distintos sistemas de cultivo ecológico, contribuyendo así al uso de las variedades tradicionales mejoradas.
Los resultados obtenidos en este proyecto llevaron al planteamiento de nuevos objetivos para seguir profundizando en el desarrollo de materiales adaptados al cultivo ecológico. Esto se materializó en la concesión del siguiente proyecto.
Segundo proyecto PROMETEO (2021/072)
El segundo proyecto PROMETEO (2021/072) «Mejora genética en cucurbitáceas para su transición al cultivo ecológico, los retos del cambio climático global y la revitalización de la economía agraria local» tiene como objetivo global continuar con la selección de variedades tradicionales de melón, calabacín, calabaza, sandía y pepino adaptadas a cultivo ecológico, ampliando el radio de acción a Andalucía, por la riqueza de variedades de esta Comunidad Autónoma y por la tradición del cultivo ecológico en esta área. Se incidirá en la identificación de los principales problemas de este tipo de cultivo sobre las variedades y se hará participar a agricultores y ciudadanos en los ensayos de selección, incluyendo así la Mejora Participativa, que tan interesantes resultados está dando en otros países.
También se incluye el estudio detallado del perfil metabólico, puesto que la calidad es un factor fundamental e imprescindible en estos cultivos de cucurbitáceas.
Se plantean los siguientes objetivos específicos:
Proyecto AGROALNEXT (2022/025)
Diversidad genética y digitalización para el ahorro de recursos hídricos en el cultivo de las Cucurbitáceas.
Investigadoras principales:
- María Belén Picó Sirvent
- María José Díez Niclós
En este proyecto proponemos explorar la biodiversidad existente en la familia de las Cucurbitáceas para aprovechar su resiliencia frente a la escasez hídrica y la salinización, un potencial efecto del cambio climático, y potenciar su uso en agricultura de bajos insumos y con menor impacto ambiental. Para ello contamos con una colección de más de 4.000 variedades de melón, pepino, sandía y calabaza conservadas en los bancos de germoplasma del COMAV-UPV, del CITA de Zaragoza y BAGERIM de la Región de Murcia, comunidades autónomas participantes en el Plan Complementario. En primer lugar, se seleccionarán 500 variedades que se cultivarán con déficit hídrico y salinidad, además del tratamiento control. La selección de las variedades mejor adaptadas a estos estreses se llevará a cabo introduciendo tecnologías de vanguardia que mejoren la digitalización del cultivo de las especies de esta familia, mediante el empleo de drones como plataformas aéreas de adquisición de datos. Además, se realizará el análisis digital de los sistemas radiculares, factor clave para su adaptación a condiciones de estrés, y se utilizará el cultivo in vitro, como una herramienta de selección adicional. Todo ello nos permitirá seleccionar las variedades mejor adaptadas, que serán probadas en años posteriores en más localidades. Por último, se incidirá en las actividades de difusión, organizando talleres y charlas formativas, tanto para alumnos como para agricultores y profesionales y se abordará la transferencia al sector de los resultados obtenidos.
Se plantean los siguientes objetivos específicos:
Objetivo 3.
Transferencia de los resultados al sector agrario mediante la organización de jornadas, seminarios y ensayos de demostración para técnicos, investigadores, agricultores y productores.
Entidades financiadoras y agradecimientos:
Proyecto TED (2021-132130B-I00)
«Proyectos Estratégicos Orientados a la Transición Ecológica y a la Transición Digital» 2021, financiado por la AEI.
Resiliencia ante el cambio climático en Cucurbitáceas.
Investigadores principales:
- María Belén Picó Sirvent
- Antonio José Monforte Gilabert
Proyecto SUSPROMESAN (PID2020-116055RB-C21)
«Avances en la mejora de la sandía y el melón para la resistencia a virus y estrés de suelo causado por hongos patogénicos y déficit hídrico».
Las cucurbitáceas constituyen la segunda familia de hortalizas más productiva a nivel mundial. La sandía es la principal cucurbitácea en España y a nivel mundial, y España es el principal productor y exportador europeo de melones. Ambos cultivos tienen un alto impacto social, ya que se cultivan en numerosas zonas con diferentes sistemas de cultivo y se enfrentan a una gran diversidad de estreses. El calentamiento global amenaza el cultivo del melón y la sandía, no solo como consecuencia del estrés hídrico que implica, sino también como factor que favorece la propagación de plagas y enfermedades. En el marco del proyecto, en primer lugar se ha actualizado la incidencia y diversidad de los patógenos fúngicos y virales asociados al cultivo de cucurbitáceas y se ha avanzado en el estudio del potencial de las bacterias endófitas para controlar las enfermedades transmitidas por el suelo. Por otra parte, se ha tratado de valorizar recursos genéticos no explotados. Los grupos participantes en el proyecto poseen algunas de las colecciones más importantes de esta familia en Europa. En el marco del proyecto se ha optimizado su uso en el cribado de plagas y enfermedades poco estudiadas, pero relevantes (A. gossyii en sandía y Neocosmospora falciformis (Nf) y Macrophomina phaseolina (Mp) en ambos cultivos). Además, se ha avanzado en los estudios genéticos de las resistencias previamente identificadas. Se han acotado las regiones candidatas asociadas a la resistencia a WMV y CYSDV derivada de la entrada de melón TGR-1551. Se han iniciado también los estudios genéticos de nuevas fuentes de resistencia a Fon 0 y 2, y Mp en sandía. La resistencia a WMV, CYSDV y oídio derivada de TGR-1551 se ha introgresado en fondos genéticos de variedades tradicionales, habiéndose recuperado la calidad organoléptica de los fondos tradicionales. La tolerancia a estreses abióticos no se ha abordado en profundidad en cucurbitáceas. En el proyecto se ha puesto a punto el protocolo de evaluación de la tolerancia a la sequía en condiciones de cámara de cultivo. Además, se ha iniciado el estudio de la genética de la resistencia a sequía derivada de TGR-1551. Por otra parte, se han identificado materiales de Citrullus sp. Prometedores para su uso como portainjerto en condiciones de estrés hídrico. Todos estos resultados permitirán avanzar hacia un cultivo más sostenible y rentable de estos cultivos.